Tiger Woods: su vida

La figura de Tiger Woods ha traspasado las fronteras del golf, y aún del deporte, para convertirse en uno de los personajes más famosos y admirados del mundo en los albores del siglo XXI, al mismo tiempo que en un fenómeno mediático y publicitario. Sólo comparable a grandes mitos deportivos contemporáneos de la talla de Michael Jordan o Michael Schumacher. No obstante, lo que más llama la atención en Tiger Woods es que ha alcanzado las máximas cotas a las que puede aspirar un deportista en un cortísimo espacio de tiempo, y bastante antes que la mayoría de campeones de la historia.

"Su historia"

Hijo de un oficial del Ejército, Earl Woods, y de una thailandesa, Kutilda, su nombre original es Eldrick, aunque su padre le apodó Tiger (Tigre) en honor a un compañero de armas durante la guerra de Vietnam. Desde muy temprana edad demostró aptitudes para el golf.

En 1991 ganó el primero de sus tres Campeonatos Nacionales de aficionados en categoría juvenil, y en 1992 jugó por primera vez en un torneo abierto a profesionales, el Open de Los Ángeles. Entre 1994 y 1996 cursó estudios en la Universidad de Stanford, etapa en la que ganó una decena de torneos, incluido el título nacional universitario; en este mismo periodo conquistó tres Campeonatos estadounidenses de aficionados (ediciones de 1994, 1995 y 1996).

En 1995 participó en su primer torneo de Grand Slam y fue el mejor golfista aficionado clasificado en el Masters; en 1996 repitió buenas actuaciones en el Open Británico y Estadounidense, y avalado por una brillante trayectoria, este mismo año pasó al campo profesional sin haber cumplido todavía los veinte años. Aunque ya en su primera temporada se adjudicó dos títulos del circuito de la PGA, 1997 fue el año de su auténtica revelación: además de sumar cinco victorias y liderar la clasificación en ganancias del circuito americano, se enfundó su primera "chaqueta verde" del Masters después de realizar el mejor recorrido en la historia del torneo con 270 golpes, nada menos que doce de diferencia sobre el segundo clasificado y dieciocho bajo el par.

"El número 1"

Convertido en el número uno más joven del golf mundial con sólo 21 años, en 1998 su nivel de juego no fue el esperado, de forma que sólo pudo vencer en dos torneos: el BellSouthClassic, en el circuito americano, y el Johnnie Walker Classic del circuito asiático, donde derrotó a ErnieEls después de remontar ocho golpes de desventaja. En cambio, en 1999 se mostró intratable y acumuló en su palmarés un total de nueve títulos, entre los que sobresalió su segundo torneo de Grand Slam, el Campeonato de la PGA. También esa temporada ganó la Copa Ryder con el equipo estadounidense, y la cifra de sus ganancias, sin contar contratos publicitarios, alcanzó la astronómica cifra de seis millones y medio de dólares.

"Año 2000"

No obstante, en 2000 Woods superó con creces todos sus éxitos anteriores, y con sus tres victorias en el Campeonato de la PGA, Open Británico y Open Estadounidense entró en el restringido grupo de leyendas del golf que poseen en su palmarés todos los títulos del Grand Slam del golf mundial.

Es más, de haber logrado el triunfo en el Masters, en el que finalizó en la quinta plaza, se hubiera convertido en el único golfista de la historia en conseguirlo el mismo año; sólo Ben Hogan estuvo tan cerca como él de lograr tal gesta en 1953. Su dominio durante esta temporada fue apoteósico: tanto en el Open Británico como en el de Estados Unidos estableció las mejores tarjetas, 272 y 269 golpes respectivamente, y en este último estableció la más amplia ventaja en toda la historia del Grand Slam, con quince golpes. Conquistó además otros siete torneos, entre ellos el Bay Hill, el Open de Canadá, el Torneo Memorial, el Beach National Pro-Am y el Johnnie Walker Classic; y, obviamente, batió su propia marca en cuanto a ganancias.

"Año 2001"

En 2001 ratificó su condición de número uno del golf mundial con cinco triunfos en el circuito americano y el segundo título en el más prestigioso de los torneos, el Masters. Cuatro años después de su incontestable victoria en Augusta, Woods volvió a vestir la preciada chaqueta verde de ganador. En 2002 firmó nuevas victorias en los circuitos europeo y estadounidense y logró su tercer triunfo en el Masters, para igualar una gesta que a lo largo de toda la historia del torneo sólo habían conseguido Jimmy Demaret, Sam Snead, Gary Player y Nick Faldo.

El segundo "grande" de la temporada y octavo de su carrera llegó en el mes de junio con un nuevo triunfo en el Open de Estados Unidos. Pero sus posibilidades de lograr los cuatro títulos de Grand Slam en el mismo año se frustraron en el Open Británico, donde Woods realizó el peor recorrido de toda su trayectoria profesional en la penúltima jornada y perdió todas las opciones de victoria. Tampoco pudo lograr el triunfo en el torneo de la PGA 2002, donde fue segundo por detrás del casi desconocido RichBeem.

Fuente: Biografías y vidas.com