Ben Hogan: Momentos estelares

FICHA:

Fecha de nacimiento: 13 de agosto de 1912

Lugar de nacimiento: Stephenville, Texas

Falleció: el 25 de julio de 1997

Apodo: “el gavilán” (También conocido como el “Batman Ben”)

Debut en el PGA Tour: El Open de Los Angeles en 1932. Finalizó en el puesto 38, ganando un total de 8 dólares con 50 centavos. Victorias en el Tour de la PGA: 64, liderando cinco veces la Lista de Dinero Ganado en el PGA Tour.

Grandes Campeonatos: 9 (Torneo de Maestros, Augusta 1951, 1953, Open de Estados Unidos, 1948, 1950, 1951, 1953; Open Británico, 1953; Campeonato de la PGA, 1946, 1948)

Copa Ryder: 1947 y 1949; Capitán no jugador en 1967.

Premios y honores: Miembro de “World Golf Hall of Fame”, introducido en 1974; tres veces ganador del Trofeo Vardon en el PGA Tour,1940, 1941,1948; consagrado “Jugador del año” en el PGA Tour en 1948,1950,1951,1953.

MOMENTOS ESTELARES

Hogan profesional

Hogan se convirtió en profesional en 1929, a los 17 años, comenzando a jugar en eventos profesionales de Texas. Se unió al PGA Tour en 1932. Gran parte de su carrera, Hogan luchó contra un “hook” (gancho) en su juego, que llegó a odiar con toda su alma, y se juró a si mismo combatir. A través de una tremenda ética de trabajo, largas horas de práctica y disciplina logró cambiar su juego a un controlado “fade”. En 1940 comenzó a ganar con frecuencia.

La Segunda Guerra y el accidente

Debido a la Segunda Guerra Mundial, perdió un par de años en el tour, pero regresó tiempo completo en 1946. Ganó 13 veces en aquel año, incluyendo su primer gran Campeonato de la PGA en match play. Desde agosto 1945 hasta febrero 1949, Hogan ganó 37 veces. Pero en 1949, sufrió terribles heridas en un accidente de auto y nunca volvió a ser capaz de jugar tiempo completo en el tour, debido a problemas circulatorios en las piernas.

El juego continúa

Diesiseis meses después del accidente Hogan volvió a ganar el Abierto de Estados Unidos en 1950. Esa victoria se refiere a veces como “el milagro de Merion”, ya que Hogan ganó a pesar del severo dolor y de tener que jugar 36 hoyos en el último día. De hecho, a partir de 1950, Hogan no jugó más de siete eventos en el PGA Tour durante el año.

Cuando capitaneó el equipo americano de la Copa Ryder en 1967, Hogan introdujo a sus jugadores a una fase inolvidable: “Caballeros, éstos son los 12 mejores golfistas del mundo” (Jack Nicklaus y Arnold Palmer estaban en el equipo).

En el Masters de Augusta en 1967, Ben Hogan, a los 54 años de edad, hizo un remarcable 66, 6 bajo el par en la tercera vuelta. Hogan describió sus segundos nueve hoyos en 30 golpes como los mejores nueve hoyos que había jugado en toda su carrera. Su 66 también fue el score más bajo en 18 hoyos en todo el campeonato. Hogan hizo 77 en la vuelta final empatando el décimo puesto con Roberto De Vicenzo, el australiano Bruce Devlin y los americanos Mason Rudolph y Sam Snead en 290 golpes.

En su historia...

Hogan ganó 30 torneos antes de su primer grande, el Campeonato de Profesionales de 1946, que aún se jugaba en match play. Cuando el actualmente denominado “Nationwide Tour” el segundo circuito del PGA Tour en USA, comenzó a disputarse en 1990, se llamó en su origen “Ben Hogan Tour”. Actualmente dos premios llevan su nombre. El premio “Golfista del Año” entre los universitarios en EEUU; y el otro es el premio al golfista que ha superado lesiones físicas y permanece activo en las prácticas de golf.

Durante su carrera profesional, Hogan ha participado en 292 torneos del PGA Tour, finalizando entre los tres primeros en el 47,6 % de ellos. Finalizó entre los diez primeros en 241 torneos. Hasta Tiger Woods, Hogan fue el único golfista profesional en ganar tres Grandes en el mismo año. Sucedió en 1953 cuando ganó el Masters, el Open de EEUU y el Open Británico. De 1946 a 1953, Hogan ganó 9 de las 16 Grandes que disputó.

Fuente: Revista Clima Golf N ° 5 2012 - Por Claudia Mazzucco